Japońska kuźnia Suncraft może pochwalić się sporą kreatywnością. Jej bardzo ostre, piękne, zapadające w pamięć noże z różnorodnych linii mieszczących się w kolekcji Senzo, są, co niezwykłe, bardzo przystępnie wycenione jak na ich doskonałą jakość. Powstała w 1948 roku marka Suncraft zaczęła kuć noże w latach 60-tych XX wieku. I mimo dość niedługiej, jak na japońskie standardy, tradycji, szybko zyskała sobie renomę i poważanie na rynku luksusowych noży. Suncraft zakłada, że jego misją jest propagowanie japońskiej kultury kowalskiej rodem z Seki na całym świecie. Seki słynie od ponad 8 wieków z kucia wyśmienitych mieczy i noży.
Ten specyficzny, trójkątny profil, widoczny np. w nożach marki Haiku, Kasumi czy Mcusta Zanmai, wywodzi się bezpośrednio z tradycyjnego japońskiego noża Honesuki, stworzonego pierwotnie do rozbioru drobiu. W przeciwieństwie do niektórych elastycznych, europejskich noży do trybowania, japońskie noże do wykrawania są sztywne i mają gruby grzbiet, co daje im ogromną moc i stabilność. Ich agresywny, ostry czubek pozwala na chirurgiczne wchodzenie w stawy i oddzielanie mięsa od kości, a szeroka pięta ostrza służy do zeskrobywania mięsa. Taka konstrukcja wymusza technikę pracy opartą na precyzji cięcia w stawach, a nie na siłowym wyginaniu ostrza, co przy twardości 60-61 HRC mogłoby uszkodzić nóż.
Długie noże do porcjowania i plastrowania (typu Sujihiki), dostępne w seriach takich jak Kasumi Masterpiece czy Suncraft Senzo Classic, są stworzone do jednego celu: krojenia idealnie gładkich plastrów jednym, długim pociągnięciem. Nóż szefa kuchni jest szerszy, co przy krojeniu dużej pieczeni czy szynki wymusza ruch piłowania, niszczący strukturę mięsa i powodujący wyciek soków. Wąska i długa na 24 cm klinga noża do porcjowania stawia minimalny opór, dzięki czemu, niezależnie od tego czy kroisz pieczony schab lub surowego łososia, uzyskujesz powierzchnię cięcia gładką jak lustro, zachowując pełnię soczystości potrawy.
Większość japońskich noży wysokiej klasy, takich jak te z rdzeniem ze stali VG-10 czy AUS10, stawia na sztywność lub mikro-elastyczność, a nie na pełną giętkość znaną z europejskich noży do trybowania. Wynika to z twardości stali hartowanej do 60-62 HRC – tak twardy materiał nie może się wyginać bez ryzyka pęknięcia. Japońska filozofia filetowania opiera się na ostrości i technice prowadzenia noża po ościach, a nie na dociskaniu elastycznej klingi do kręgosłupa ryby. Dzięki temu noże te są bardziej wszechstronne – świetnie poradzą sobie z rybą, ale też precyzyjnie oczyszczą polędwicę wołową z błon (silverskin), co dla miękkiego noża typu „flex” byłoby trudne.
Stal VG-10 GOLD, będąca ulepszoną, czystszą wersją klasycznej VG-10, jest hartowana do wyższej twardości 62 HRC, co ma kluczowe znaczenie przy kontakcie z włóknistym mięsem i tłuszczem. Tłuszcz zwierzęcy potrafi zaskakująco szybko „zamulać” i tępić krawędź tnącą słabszych stali. Noże z serii Masterpiece utrzymują swoją agresję na krawędzi nieporównywalnie dłużej, co pozwala na sprawne porcjowanie dużych ilości mięsa bez konieczności częstego sięgania po kamienie o różnych gradacjach. Kasumi Masterpiece to wybór dla profesjonalistów i pasjonatów noży wybitnych, dla których każde cięcie musi być perfekcyjne, a przestoje na ostrzenie są nieakceptowalne.
Praca z surowym mięsem, drobiem czy rybami wiąże się z obecnością tłuszczu, krwi i wilgoci, co sprawia, że pewny chwyt staje się kwestią bezpieczeństwa. Marki takie jak Mcusta Zanmai czy Suncraft stosują w tych nożach materiały kompozytowe (Micarta, Pakkawood) lub stabilizowane, które nie chłoną płynów i nie stają się śliskie. W przeciwieństwie do surowego drewna, które mogłoby absorbować bakterie i zapachy, rękojeści te są w pełni higieniczne i łatwe do wyczyszczenia. Ich wyprofilowanie daje kontrolę nad nożem nawet wtedy, gdy dłoń jest mokra lub tłusta, co jest kluczowe przy precyzyjnym trybowaniu blisko palców.
Seria VG-10 PRO wyróżnia się konstrukcją typu monoblok, co oznacza, że całe ostrze wykonane jest z jednego, litego kawałka stali VG-10, a nie w wielowarstwowej technice damastu. W kontekście noży do mięsa i wykrawania daje to specyficzne, bardzo bezpośrednie „czucie” krojonych lub filetowanych porcji. Nóż jest sztywniejszy i bardziej solidny, a brak okładzin bocznych sprawia, że nie ma ryzyka porysowania damastu o kości podczas głębokiego trybowania. To narzędzie typowo robocze, dla kucharzy ceniących czystą wydajność i łatwość konserwacji ponad ozdobne wzory na klindze.
Należy tu postawić wyraźną granicę między „kontaktem” a „rąbaniem”. Noże do wykrawania i trybowania (boning knives) z naszej oferty są zaprojektowane do pracy wokół kości, do precyzyjnego oddzielania od nich mięsa i wchodzenia w stawy chrzęstne. Jednak ze względu na wysoką twardość japońskiej stali (60-62 HRC), absolutnie nie służą one do przecinania, łamania czy rąbania twardych kości (np. drobiowych ud czy wieprzowych żeber). Próba siłowego przekrojenia kości takim nożem skończy się wykruszeniem krawędzi tnącej. Są to skalpele do precyzyjnej anatomii kulinarnej, a nie tasaki do ciężkich prac rzeźniczych.